Haerent Animo

La festa del Sacratissimo Cuore di Gesù è per noi un invito a contemplare l’amore che sorge dal fonte inesauribile di Cristo e si diffonde in tutta l’umanità, mediante “il dono per eccellenza” che è l’Eucaristia. La recente Enciclica di Giovanni Paolo II attira la nostra attenzione sul valore di questo dono, che è del tutto eccezionale. Il dono divino è stato destinato in modo tutto particolare a noi sacerdoti e, con la nostra accoglienza, portiamo la responsabilità dell’efficacia dell’Eucaristia nel mondo

La presente Istruzione, che per il tramite dei vescovi si rivolge ai presbiteri parroci e ai loro confratelli collaboratori nella “cura animarum”, si inserisce consequenzialmente in un ampio contesto di riflessione già iniziato da alcuni anni. Con i Direttori per il ministero e la vita dei presbiteri e dei diaconi permanenti, con l’Istruzione interdicasteriale Ecclesiae de mysterio e con la Lettera circolare Il presbitero maestro della parola, guida della comunità e ministro dei sacramenti, ci si è mossi sulla traccia dei documenti del Concilio Vaticano II, specialmenteLumen Gentium e Presbyterorum Ordinis, del Catechismo della Chiesa Cattolica, del Codice di Diritto Canonico e dell’ininterrotto magistero.

… notte e giorno senza posa non ci stanchiamo di meditare e di tentare tutto quanto interessa l’incolumità e la prosperità del gregge affidatoci da Dio. Fra queste preoccupazioni una più delle altre ci sta a cuore, ed è che i sacerdoti siano tali, quali li esige la dignità del loro ministero, poiché a nostro avviso, per questa via principalmente, possiamo nutrire liete speranze dell’avvenire della religione. Così, non appena saliti al soglio pontificio, benché, volgendo uno sguardo all’universalità del clero, scorgessimo in esso molteplici titoli di lode, tuttavia non potemmo non esortare con ogni studio i nostri venerandi fratelli, i vescovi dell’orbe cattolico, che in nulla ponessero tanta perseveranza e tanta cura, quanto nel formar Cristo in quelli che a formar Cristo negli altri sono destinati.

Il sacerdozio ministeriale trova la sua ragione d’essere in questa prospettiva dell’unione vitale e operativa della Chiesa con Cristo. In effetti, mediante tale ministero, il Signore continua a esercitare in mezzo al suo Popolo quella attività che soltanto a Lui appartiene in quanto Capo del suo Corpo. Pertanto, il sacerdozio ministeriale rende tangibile l’azione propria di Cristo Capo e testimonia che Cristo non si è allontanato dalla sua Chiesa, ma continua a vivificarla col suo perenne sacerdozio. Per questo motivo, la Chiesa considera il sacerdozio ministeriale come undono a Lei elargito nel ministero di alcuni suoi fedeli.